Baptême
Motif iconographique
Dans la partie centrale de l’image, la procession formée par les personnages débute avec le groupe des catéchumènes. Ils sont représentés à demi nus, drapés dans des étoffes bleues et rouges qui rappellent la teinte du fond, proche de leur propre carnation : la chair du non baptisé est analogue à la terre et au sol sur lequel évoluent les personnages et dont ils se détachent peu à peu à mesure qu’ils s’élèvent spirituellement vers le Christ. Cette adéquation chromatique entre la figure et le fond exprime leur condition qui s’apprête à changer : la peau de l’homme en train d’être baptisé a déjà changé de teinte.
Le moment du baptême, qui amène à la fois l’entrée du catéchumène dans la communauté des croyants (c’est saint Pierre, en tant que représentant de l’Église instituée, qui accomplit le geste du baptême) et la purification de sa chair jusque-là marquée par le Péché Originel, est donc le moment d’une mutation touchant à l’âme et au corps dans leur rapport réciproque.
Dans l’image, c’est la première étape vers la ressemblance au Christ qui s’exprime dans la carnation de plus en plus claire des personnages de la procession, depuis les seigneurs laïcs jusqu’au clergé et à la personnification de l’Église, au plus près du Christ crucifié tout en haut de l’image, formant l’extrémité du chemin figuré par la couleur. Cette ressemblance s’accompagne d’une mise en visibilité du processus d’incorporation progressive au Christ, du baptême jusqu’à l’eucharistie présentée par l’allégorie de l’Église.