Messagers angéliques
Motif iconographique
Dans cette Annonce aux bergers, les ailes aux couleurs resplendissantes de l’ange, qui constituent son attribut distinctif aux yeux des hommes, sont en contact avec le registre céleste, où se trouve la cohorte angélique, et avec le registre terrestre, lieu où se déroule sa mission d’annoncer aux bergers la naissance du Fils de Dieu.
Les anges du registre supérieur annoncent eux aussi la joie de l’évangile (littéralement, la « bonne nouvelle ») : leurs mains font soit le geste de l’adresse, soit touchent les lettres du message qu’ils apportent, inscrit à l’intérieur du bandeau, en rouge et bleu. Le messager envoyé par Dieu au premier plan apparaît donc comme une figure générique renvoyant à tous les anges, sans distinction de nom (à la différence par exemple de l’ange Gabriel qui annonce la naissance de l’Enfant Jésus à la Vierge). Il est un messager dont l’apparence reflète sa qualité d’esprit, mais qui cependant se fait bien entendre et voir des hommes (et des animaux) comme le montrent leurs yeux grands ouverts et leurs regards tournés à la fois vers l’ange qui leur fait face et vers le ciel par-delà la nuée, cherchant l’origine de la mélodie entendue.