Suspension du temps dans la prière
Motif iconographique
Aux deux espaces de la miniature correspondent deux temporalités. Le premier plan est celui du présent des commanditaires, fortement empreint de la matérialité du quotidien. Tout y est visiblement fait de main d’homme, des scènes sculptées de l’Ancien Testament qui encadrent la scène à la manière d’un retable, aux objets, prêts à servir, qui sont disposés dans la partie basse de la miniature. Ces objets semblent servir de support à la prière, notamment le luxueux rosaire de perles et le livre ouvert, où l’on distingue une Crucifixion.
Cette méditation permet la projection dans le second plan, où le fidèle est plongé dans l’histoire sacrée comme s’il y assistait. Ce processus d’immersion dans la Passion s’inscrit dans la continuité des pratiques dévotionnelles de la fin du Moyen-Âge, où des guides de dévotion tels que les Meditationes Vitae Christi de Pseudo-Bonaventure ou L’Imitation de Jésus-Christ attribué à Thomas a Kempis, diffusés dans toute l’Europe, incitent les fidèles à revivre spirituellement les scènes de la vie du Christ comme s’ils en étaient les témoins. Ce mode de prière particulièrement intense invite à se détacher du monde sensible pour élever l’âme vers la contemplation de Dieu.
Un tel processus d’abandon du monde terrestre implique une sortie du présent vécu, qui appartient au monde des sens et de la matière, afin de se projeter dans le temps de Dieu, grâce à la concentration dans la prière qui prépare au temps du salut. L’absence du corps de la lectrice dans le premier plan témoigne de ce retrait du temps terrestre, pour privilégier l’attention envers l’image du Christ. Cette attention incessante des fidèles leur ouvre l’espérance de la rédemption.