Progression dans la Sagesse
Motif iconographique
De part et d’autre d’une figure du Christ-Logos, se déploient, à gauche, les sept âges de l’homme, et à droite, les sept arts libéraux, accompagnés respectivement de personnifications de la nature et de la philosophie. Sur chaque branche, des inscriptions décrivent les différents moments de la vie et les activités liées à chaque forme de science. La forme verticale de l’arbre, qui invite à une lecture du bas vers le haut, permet d’organiser les figures dans une séquence ordonnée, qui traduit une progression. Ici, c’est l’acquisition de la sagesse qui est donnée à voir, de deux manières distinctes : d’un côté par l’expérience de l’âge, de l’autre par l’étude. L’articulation de chacune de ces figures à l’image du Christ rappelle que cette sagesse ne peut émaner que de Dieu, ce que l’inscription qui le couronne explique : « Omnia dispono, creo singula, cunctaque dono » (J’ordonne, je crée, je donne toutes choses). En mettant en parallèle l’âge le plus avancé et la science la plus complexe, ce schéma suggère que l’âge peut être source d’autorité et de savoir au même titre que l’effort intellectuel. L’existence humaine est ainsi présentée comme la possibilité d’une progression dans la durée et d’un apprentissage dans le temps qui couronneraient une vie sage : « Les cheveux blancs sont une couronne d’honneur, C’est dans le chemin de la justice qu’on la trouve » (Pr 16, 31).