Temps de vie offert à Dieu
Motif iconographique
La variété des activités figurées sur ce panneau témoigne de la manière dont est rythmé le temps des moines, qui, offert tout entier à Dieu, conjugue les impératifs du siècle à ceux de l’ascèse. Placé sous l’égide de l’institution ecclésiale, ce temps est scandé par le son de la cloche que sonne un moine placé en haut à droite du panneau. Il semble exister une grande porosité entre le temps spécifique de la prière, qui est ici représenté par l’extraction du monde parfois extrême des moines représentés en orants, dont le corps est particulièrement marqué par les privations, et celui de la subsistance quotidienne, consacré au travail de la terre. Les deux ne sont pas exclusifs, ainsi certains moines sont montrés lisant à ceux de de leurs compagnons qui sont mobilisés par les tâches journalières. À cela il faut ajouter l’étude, l’accomplissement des rites, la conversation, le soin des plus faibles ou encore le pèlerinage auprès de certains saints pères, qui constituent autant de manières de consacrer le temps vécu à la rencontre avec Dieu, témoignant de toutes les formes que peut prendre l’exercice de la vertu, occupation de chaque instant. C’est un temps véritablement saturé par la présence de Dieu qui est donné à voir, illustrant l’impératif formulé à de nombreuses reprises dans la Bible, et notamment dans l’Évangile de Luc : « Veillez donc et priez en tout temps » (Lc 21, 36).